Les Erythréens paient pour la fierté de leur gouvernement, selon "The Economist". Dirigé par les Issayas Afeworki, le pays fait partie des Etats les plus pauvres du monde. Chaque année, les habitants sont gravement touchés par la famine, et pourtant, les autorités ont refusé, dans le courant de l'année 2007,l'aide internationale. L'Erythree compte plus de trois millions d'habitants. L'Organisation des NationsUnies estime que deux tiers des Erythréens souffrent de malnutrition ou de sous-nutrition. Le gouvernement a néanmoins demandé à plus d'une dizaine d'aides internationales de cesser leurs transferts, arguant qu'il était le mieux placé pour venir en aide à la population. Devant cette attitude incompréhensible, les observateurs internationaux balancent entre une remise en question de ses compétences et une inquiétude face à ses intentions.
    L'Erythrée est également en mauvaise posture face à son grand voisin, l'Ethiopie. La crise somalienne de 2006 a alimenté les tensions. Les deux voisins s'accusent mutuellement d'ingérence en Somalie. L'Erythrée est soupçonnée, par l'Ethiopoe, de soutenir les tribunaux islamiques et de tenter d'attaquer la région par le biais de la Somalie. Addis-Abéba n'hésite pas à caractériser Asmara de régime terrorriste. En outre, la question des frontières, posée en 2000, n'est toujours pas réglée. L'Erythrée est vue par les observareurs internationaux comme une " une source de déstabilisation de la Corne de l'Afrique". Les anciens frères, qui avaient combattu ensemble contre "Négus Rouge", Mengistu, sont désormais violemment opposés.   La crise somalienne n'a pas seulement bouleversé les relations entre les deux Etats, mais aussi celles avec les autres pays de la Région. En avril 2007, Asmara a suspendu sa participation à l'Igad, l'autorité intergouvernementale de développement, qui regroupe sept pays d'Afrique de l'Est (le Kenya, l'Ouganda, Djibouti, l'Ethiopie, Soudan et la Somalie), l'accusant d'avoir pris des décisions durant la crise somalienne qui troublent la "Corne de l'Afrique".